La vida es una quimera

El blog de Platuxa 2012 continúa recibiendo saludos y comentarios de sus lectores tras el fin de semana. Hoy hemos tenido noticias desde Estocolmo (Suecia), Tromso (Noruega) y Reykjavík. ¡¡¡Ahí queda eso!!! ¡Gracias por leernos y recomendarnos!

A bordo tuvimos un día de lo más intenso. Hicimos los primeros lances de profundidad,  y además ¡salió el sol! Si no hubiera quedado mar de fondo de los últimos días habría sido absolutamente perfecto.  En cualquier caso hemos agradecido mucho el solecito, la verdad es que ya nos lo merecíamos.  Antes de que se nos olvide, aquí van nuestras posiciones de hoy:

8.-   43º 10 N – 51º 42 O

9.-   43º 15 N – 51º 46 O

10.- 43º 17 N – 51º 43 O

11.- 43º 20 N – 51º 32 O

12.- 43º 19 N – 51º 34 O

Los lances de profundidad son espectaculares desde todos los puntos de vista: son técnicamente más difíciles y también traen las especies más extrañas. Lo malo es que llevan mucho más tiempo y son más complicados de procesar porque vienen muchas especies en poca cantidad. Ayer, por ejemplo pescamos a unos 1400 m, pero el aparejo no va arrastrando debajo del barco, va mucho más atrás, así que hay que darle cable suficiente... como si fuera una cometa. Para las profundidades a las que pescamos en Platuxa necesitamos en ocasiones hasta casi 3000 metros de cable, que se largan a una velocidad de 100 m/ minuto. Esto significa que sólo en largar el cable se emplea media hora. Además hace falta considerar el tiempo que tarda el aparejo en posarse en el fondo y empezar a pescar bien. Este tiempo es variable, pero a grandes profundidades es como mínimo de 20 minutos.... Sumamos nuestros 30 minutos de pesca, otra media hora para recoger el cable y diez minutos para la maniobra de subir la captura a bordo y tenemos que el lance de profundidad nos ha llevado al menos dos horas.

Los días que tenemos que pescar en el cantil del Gran Banco se empieza a largar a las seis de la mañana para aprovechar el día mejor, y menos mal que madrugamos porque ayer en el primer lance tuvimos un pequeño enganche. Afortunadamente ya casi habíamos completado los 30 minutos de pesca que exige el protocolo, pero el aparejo sufrió un desgarro de unos cuantos metros. Esto sin embargo no fue ningún problema gracias a la tripulación del B/O Vizconde de Eza, que es (en tres palabras) muy profesional y eficiente. Tendríais que haber visto a Ángel atacando ("cosiendo") la red. No penséis que eso lo sabe hacer cualquiera. Entre David, Javier, Ángel, Eladio y Juan (en la foto) han dejado el aparejo como nuevo. Igual se nos engancha otra vez, pero seguro que por el mismo sitio no va a romper J El año pasado nos pasó algo parecido y también lo arreglaron en un periquete Paco, que era el contramaestre, y Emilio.

Nuestros universitarios Maite, Olalla e Iván se enfrentan a las tareas asignadas con coraje, porque es mucha la información que están recibiendo, pero los vemos con muy buena disposición y además diestros con el cuchillo.

Y como hemos mencionado las especies de aguas profundas, hoy nombramos pez del día a la quimera Harriotta raleighana. Las quimeras tienen esqueleto cartilaginoso, como los tiburones y las rayas, y se suelen encontrar en aguas profundas del borde de las plataformas continentales. Harriotta raleighana alcanza un tamaño bastante grande, en torno a los 80 cm, según la guía de peces Atlánticos en Canadá de Scott y Scott. No son una especie objetivo pero se capturan de forma accidental junto a otras especies, lo cual no deja de ser una pena porque las especies de aguas profundas suelen ser de desarrollo lento y frágiles frente a los impactos negativos.  

  

Life’s a chimaera

Platuxa 2012 gets more comments and greetings from its readers once the weekend is out of the way. Yesterday we heard from Stockholm (Sweden), Tromso (Norway) and Reykjavík (Iceland), no more, no less! Hello everybody! Thanks for reading and recommending us!

On board the R/V Vizconde de Eza we have had a very intense day. We have started with the deep water hauls and, the sun has been shining nearly all day!! Shame about the swell, otherwise we would have had a perfect day... Anyway, we were really glad to see the sun again. We deserved it. Our positions for the sampling carried out yesterday are listed above, in the Spanish version.

Deep water hauls are spectacular from all points of view. They are technically much more demanding and they also bring on board the most bizarre species. Unfortunately they take ages to be carried out and processing the samples is also much more complicated because although the number of animals is smaller, there are more species present. Yesterday, for example, we fished at nearly 1400 m. However, the gear is not directly below the ship, it follows us far behind, and it needs a long, long cable... same as a kite.  Some of our tows require nearly 3000 m of cable, that are released at an speed of 100 m/ minute. This task thus needs half an hour. The gear needs as well time to settle on the bottom and start fishing, at least 20 minutes. Then we add towing time, 30 minutes according to the protocol. Another 30 minutes to bring the cable in and 10 more minutes to bring the catch on board, and there you go, the deep water haul took at least two hours.

The days we have to sample at large depths we start at 6:00 a.m. to optimise working time. It is just as good we do this, because yesterday we had a small mishap with the gear. Luckily we were nearly finished with our 30 fishing minutes, but the gear had been torn and showed a gap measuring several meters. This was however no problem at all. The crew on R/V Vizconde de Eza can be described in few words: it is very professional and efficient. You should have seen Ángel “sewing” the net. Do not think it is a common skill! David, Javier, Ángel, Eladio, and Juan (in the picture) fixed our gear so well that there is not a chance it will break again in the same spot. Last year we had the same problem and Paco, the bosun and Emilio also did a very good job.

Our students Maite, Olalla and Iván also face courageously their assigned tasks. Is not easy, because we are pumping them with information. Nevertheless they are up to the challenge and actually seem to be good with the knives!

And since we have mention the bizarre deep water species, our fish of the day is the chimaera Harriotta raleighana. Chimaeras are cartilaginous fish, as sharks and rays, and are usually found on the edge of continental platforms – in deep waters. Harriotta raleighana reaches a rather big size, about 80 cm according to the Scott and Scott guide to Canadian Atlantic fish. Chimaeras are not a  target species but they are caught accidentally along other species, which is rather sad because deep water species are usually slow growing and very fragile to negative impacts.