Es un mundo acuático

Ayer domingo pudimos por fin empezar el muestreo! Dos días más tarde de lo previsto, que es mucho retraso teniendo en cuenta el trabajo que tenemos por delante y lo justo que tenemos el tiempo. De momento no diremos más sobre el particular.

Aquí van las coordenadas de nuestros lances de ayer, para los lectores de Platuxa 2012 que están acribillando el Google Maps con chinchetas:

1.- 43º 16 N – 43º 18 O

2.- 43º 25 N – 51º 29 O

3.- 43º 23 N – 51º 15 O

4.- 43º 25 N – 51º 07 O

5.- 43º 32 N – 51º 09 O

6.- 43º 33 N – 50º 55 O

7.- 43º 30 N – 50º 47 O

La ruta parece un poco errática pero está muy pensada. A la hora de planificar los lances se tienen en cuenta el posterior análisis estadístico y que haya una distancia mínima de navegación para que dé tiempo a procesar la muestra. El Capitán además tiene que tener en cuenta las condiciones meteorológicas, porque la dirección en que sopla el viento nos condiciona, y por supuesto, hay que economizar tiempo y ruta. 

La primera captura llegó al pantano a eso de las 9 de la mañana, y había tantas ganas de empezar a trabajar que en el parque se juntó personal de ambos turnos… Hemos tenido suerte en el sentido de que las capturas no fueron muy abundantes ni muy diversas, así que nuestros universitarios y el personal que venía por primera vez a esta campaña ha tenido un primer día sin demasiado estrés.

Con la primera captura, llegaron las aves, que ya no nos dejarán hasta que dejemos de pescar. De momento hemos visto pardelas capirotadas y sombrías, fulmares y hasta un págalo revoloteando alrededor del barco (esta detallada descripción es cortesía de Bruno, que queda nombrado a partir de ahora Pajarero Oficial).

En cuanto a la pesca, tuvimos gallineta pequeña en el primer lance, y el resto fue principalmente capelán acompañado de rayas, algún eglefino, algo de platija, algún mendo y tres o cuatro bacalaos de muy buen tamaño. El más grande ha medido 110 cm. Pero definitivamente, el pez del día es el capelán, o Mallotus villosus,  como se llama en latín. Os animamos a que lo comprobéis en el enlace, donde encontrareis, además de una foto, un montón de información sobre esta especie tan interesante y tan importante en el ecosistema del Atlántico Norte.

Los capelanes son peces pelágicos (es decir, viven en la columna de agua y  no asociados al fondo del mar) de pequeño tamaño, generalmente en torno a los 20-25 cm. Viven unos 4-5 años y se alimentan de zooplankton. Son una especie clave porque constituyen la presa preferida del bacalao (juvenil y adulto), pero también del eglefino, ballenas minke, rorcuales, foca común, anillada y varias especies de aves marinas. Alevines y larvas de capelán también forman parte de la dieta de muchas otras especies de peces de pequeño tamaño.  Se ha calculado que el consumo de capelán por otras especies está en el orden de varios millones de toneladas.

El capelán además es objetivo de pesquerías industriales, para fabricación de piensos animales y aceites, aunque también se consume seco en países asiáticos. En la foto podéis ver a Adriana, Sara y Miguel buscando otras especies entre el capelán.

It's a watery world

We finally could start sampling yesterday! Two days later than expected, which is an important delay considering how much work we have to do and how little time we have. For the time being no more will be said about this.

Above, in the Spanish version you can find the positions of our Sunday hauls. Those among our readers fond of following our course with markers on Google maps are going to have a field day...

Our route may seem a bit erratic at first sight but a lot of thought is devoted to it.  When planning the survey it is necessary to keep in mind the statistical analysis to be performed later on, and also having a minimum distance between hauls to give time to the people belowdecks to process the sample. Besides, the Captain must take into account the meteorological conditions. Wind direction and strength affect for example towing direction. And then of course we want to spend as little fuel as possible.

The first haul was on the deck at about nine, and the biologists were so much looking forward for a bit of action that people from both shifts processed the first sample. We have been lucky in the sense that catches were neither too big nor diverse, so our university students and colleagues that came for first time had a not very stressful first day.

With the first tow came the birds, they will be with us until we stop fishing. I am afraid the only English names I can throw in here today are fulmars and great skua (one), but will find tomorrow the names for the other two species.

Regarding our catch, we got small redfish in the first haul and the rest was mostly capelin with some skates, haddock, American plaice, witch flounder and three or four very handsome cod, the biggest of which has measured 110 cm. But definitely, the fish of the day has been capelin. Here you will find there a picture of capelin, and lots of information about this very interesting and important species in the North Atlantic ecosystem.

Capelin are pelagic fish (meaning that they live midwater and do not depend of the seabed), small sized, usually about 20 – 25 cm. They live for 4-5 years and feed on zooplankton. They are a key species because they are the preferred prey of juvenile and adult cod, but also of haddock, minke and fin whales, common, harp and ringed seals and a long list of seabirds. Larvae and juvenile capelin are also prey to many other small fish species.  In addition, capelin is targeted by industrial fisheries for fishmeal and oil, although it is also eaten dry in some Asian countries. In the photo you can see Adriana, Sara and Miguel searching for other fish among the capelin.