La cancion del barco

Ayer descubrimos que tenemos un lector en Mountain View (California), y nadie a bordo lo ha reconocido por el momento como amigo o familiar, así que allá va un cordial saludo a nuestro misterioso seguidor. Y otro saludo especial a los lectores en Galicia, que los tenemos en tantos sitios que no podemos nombrarlos a todos. Puestos a hablar de lectores, no recibimos peticiones acerca de futuros contenidos en el tiempo que nos queda de campaña, ni preguntas concretas acerca de la misma, pero nos gustaría recordaros que atenderíamos ese tipo de peticiones con todo el gusto del mundo.

A pesar de nuestro titular ayer no cantamos nada, pero no fue por falta de motivos. ¡Hicimos siete lances válidos, señores! Y ningún percance que lamentar, salvo un arañazo que se ha llevado en el brazo nuestro contramaestre Eladio, gentileza de una gallineta. Desconocemos el motivo del ataque, pero sabemos que las gallinetas pinchan (y arañan) como demonios. Mirad en cuantos sitios estuvimos ayer, y como es fin de semana -aunque aquí no lo vamos a notar-, os damos las profundidades aproximadas:

33.- 42º 49 N – 50º 56 W; 1350 m

34.- 42º 53 N - 50º 53 W; 980 m

35.- 43º 02 N - 51º 00 W; 450 m

36.- 43º 03 N - 50º 53 W; 150 m

37.- 42º 56 N - 50º 50 W; 450 m

38.- 42º 52 N - 50º 47 W; 800 m

39.- 42º 56 N - 50º 40 W; 175 m

En fin, que no hemos pensado cual sería la canción del barco pero sí tenemos claro que el ritmo sería frenético. No paramos en todo el día, así que no es casualidad que el jamón lleve tiritando desde el martes y que comamos como leones. Menos mal que los cocineros y el camarero son ágiles y siempre hay algo que echarse al diente. Si no, alguno habría capaz de comerse las muestras crudas. En pocas palabras, que las madres no se preocupen que sus criaturas están comiendo muy bien. De lo que estuvimos flojillos fue de capturas. De nuevo la gallineta fue la especie más abundante, con algo más de tonelada y media con los datos disponibles a la hora de escribir, pero entraron muchas especies diferentes y eso da mucho trabajo. Ya sabeis que hay que medir y pesar individualmente, y de algunas especies recoger muestras más detalladas. Para que os hagais una idea, en uno de los lances de ayer se registraron 36 especies de peces y 25 de invertebrados. En los escasos minutos que quedan entre el final del procesado de una muestra y la llegada de la siguiente captura se suele aprovechar para salir un momento a cubierta a respirar aire fresco, o para hablar con la tripulación, porque mientras se está muestreando no hay tiempo para nada más. En esos momentos de pausa hemos descubierto que tenemos artistas a bordo, así, en plural. El primero en saltar a la palestra es Ángel (¡¡que también reparó el aparejo el otro día!!), con el dibujo a lápiz del B/O Vizconde de Eza que ilustra el blog de hoy. ¡A ver si hay suerte y se anima alguien más!

Mientras tanto, seguimos trabajando... ya hemos terminado el muestreo en 3O y el resto de la campaña lo haremos en 3N. En seis días de trabajo hemos hecho más del 30% de los lances, y la revisión y grabación de datos va prácticamente al día -tres o cuatro lances por detrás del parque de pesca.

Y para terminar tenemos como invitado en la sección de Pez del Día al Chaulodius sloani, un pequeño monstruo de aguas profundas. Os aconsejamos que veais el capítulo de la serie Planeta Azul correspondiente a la zona abisal, pero de todas formas aquí os presentaremos algunas maravillas que tenemos la suerte de ver en directo. Chaulodius sloani es un pescadito que alcanza unos 30 cm, de cuerpo delgado, y que vive en profundidades superiores a los 1000 m. Tiene la cabeza muy grande y la primera espina de la aleta dorsal es muy larga. Aunque de color negro, como muchos de los habitantes de las profundidades, posee órganos luminiscentes en la cabeza, también alrededor de la boca (¡maquiavélico!) y quizás en la punta de esa espina en la aleta dorsal. La cabeza es muy grande en proporción, y las mandíbulas y los dientes ni os los imaginais. De hecho, apenas puede cerrar la boca. Se debe a que a grandes profundidades los dos problemas básicos, encontrar comida y encontrar pareja se complican debido a la escasez de habitantes. Hoy no vamos a hablar de técnicas de ligoteo a más de mil metros de profundidad, pero sí os diremos que en lo que se refiere a alimentación hay dos estrategias: 1) comerse lo primero que se encuentre, 2) asegurarse de que cabe en la boca sí o sí. Si veis el documental que aconsejamos, observareis que casi todas las especies de peces abisales tienen bocas y dientes enormes (como el lobo de Caperucita) y que los órganos luminosos sirven para confundir a la presa y atraerla (al contrario que el lobo de Caperucita, que carecía de semejante tecnología). No se sabe con seguridad, pero es posible que Chaulodius sloani pueda mover la espina de la aleta dorsal de modo que quede como un cebo justo delante de su boca con pintitas fluorescentes. En la oscuridad del mar a esa profundidad sólo se verían unas tenues luces... ¿Vosotros no os acercaríais a ver de qué se trata?

The ship song

We found out we have a reader in Mountain View (California), but no one on board has claim him/her as family or friend, so here is to you, misterious Californian reader! Special greetings too to our readers in Galicia, who are in so many towns that we cannot name them all. Speaking of which, we get your comments and greetings, but so far there are no requests for us to approach survey related issues of interest to you. We would like to remind you that you are most welcome to suggest future entries for this blog or ask if you want us to explain anything in more detail. We'd be delighted to comply!

There was no singing on board despite our heading, but it certainly wasn't for lack of reasons. Ladies and gentlemen, we got seven valid hauls yesterday! And no harm done, except for a scratch a redfish gave our bosun Eladio. We ignore why it did it, but we do know that redfish sting (and scratch) devilishly. Nevermind. See above in how many places we were yesterday, depth included! Anyway, we haven't thought what would be the ship song, but we are certain the rhythm would be manic. We work round the clock, and it is no wonder our jamón has been pure bone since Tuesday and that we are eating like animals. Thank God the cooks and waiter are quick and there's always food within reach. Otherwise we would be eating the samples raw. In short, mothers! No need to worry, your children are eating very well!

Catches are not as good as our appetite, however. Redfish was once more the most abundant species, with about 1.5 tons registered at the time of writing, but we have got many different species and that's a lot of work. We have already told you all the data we have to collect from each species, and in a single haul today we got 36 fish species plus 25 invertebrate species. Go figure! In the scarce minutes between finishing one sample and receiving the next there is time for a bit of chit-chat, which is impossible while sampling.  Thus we have discovered that there's talent on board. First to inaugurate the Platuxa Gallery is Ángel (who also fixed the gear a few days ago!), with this pencil made drawing of R/V Vizconde de Eza. Hopefully more will follow!

In the mean time, we'll continue working... Area 3O is now finished. In six days we have bagged more than 30% of the survey samples. Revision and data recording are just three – four hauls behind the fishing. Our guest in the Fish of the Day section is today no other than Chaulodius sloani, a small sized monster inhabiting the dark depths. You should watch the corresponding episode of Blue Planet, but nevertheless we will introduce here over the next weeks some of the wonders we can enjoy here. Chaulodius sloani roughly reaches 30 cm in length and it has a slender body. It is found in depths over 1000 m. The first spine of his dorsal fin is very long. Although black, as many inhabitants of the ocean depths, it has luminescent organs on the head, around his mouth (clever!) and maybe in the tip of the dorsal fin spine. The head is very large compared to the rest of the body, and the jaws and teeth too! In fact, it can hardly close its mouth! You see, the basic problems of life, finding food and finding partners are exacerbated at such depths due to low population density. We will not discuss here deep water scoring techniques, but you should know that there are two feeding strategies: 1) eat anything you find, 2) make sure it fits in your mouth no matter what. If you watch the documentary mentioned above, you will find that most abyssal fish species have enormous mouths and teeth for their size (like Red Hood's Wolf) and that the luminescent organs are used to confuse and lure the prey (unlike Red Hood's Wolf, who lacked such technology). We don't know for sure, but it its possible that Chaulodius sloani may be able to move forward the first spine of the dorsal fin and use it as a lure right in front of his faintly illuminated mouth edge. In the darkness of the deep ocean, all you could see would be a few pretty lights. And wouldn't you wish to take a close look?