Invitado especial

Hola a todos! Hoy el blog cuenta con un invitado especial, nuestro compañero Gonzalo Mucientes Sandoval, que participó en las campañas NAFO en 2013 y en los ratos libres filmó y realizó vídeos muy interesantes. Gonzalo ha sido muy generoso y los ha puesto a disposición del blog de Platuxa, así que los iremos publicando poco a poco. Empezamos con la llegada del B.O. Vizconde de Eza a St.John's al término de Platuxa 2013. Gonzalo y otros dos colegas mantienen su propio blog, http://blueecology.wordpress.com/ , que recomendamos. Además, Gonzalo contribuye hoy con este texto en el que comparte su contagioso entusiasmo por la naturaleza e invita a la reflexión:

Algunas personas sentimos una atracción insuperable que nos arrastra a la exploración de espacios sustentadores de vida o, simplemente, a contactar aquellos territorios aislados que se han mantenido, debido a su aislamiento, incorruptos y salvajes. Son el reflejo de un mundo perdido, un recuerdo de lo que fue el planeta antes de que el hombre domara la naturaleza, propagándose exitosamente y originando la gran revolución industrial. El prestigioso investigador Edward O. Wilson, padre de la Sociobiología y del imprescindible término "Biodiversidad", describió este mismo sentimiento en su famoso libro llamado “Biofilia”: la conexión o empatía con otras formas de vida que pueblan el planeta y que despiertan nuestra curiosidad o anhelo de conocimiento. La realidad es que, personalmente, me siento enormemente identificado con algunos pasajes de otro libro de Wilson, “El Naturalista”. En él, el autor describe sus primeras interacciones con el mundo natural cuando apenas era un niño, desarrollando una creciente curiosidad y dedicación por los seres vivos. Empezó, como no puede ser de otra manera, por aquellos organismos más próximos a dónde vivía su familia en el estado de Alabama, EEUU, uno de los primeros que recuerda es un encuentro con una pastinaca que le fascinó. Más tarde, en la universidad comenzaría a hacer viajes más ambiciosos con otros compañeros de facultad con las mismas inquietudes, algo que me sucedió a mí mismo de una forma similar. Actualmente Wilson es el taxónomo de mayor prestigio en el mundo de la mirmecología, la ciencia que trata sobre las hormigas.

La diversidad morfológica de cada reino, filo, clase, orden, familia es tremendamente fascinante, la arquitectura de lo que nos rodea, la inmensa divergencia de formas de vida (que habitan o habitaron el planeta anteriormente) cuyos arquetipos ya pretendió describir Ernst Haeckel (biólogo y filósofo alemán, 1834-1919) en su famoso y exitoso libro Morfología general de los organismos (1866). Estas formas vivientes logran sus mayores extravagancias evolutivas en los océanos, donde encontramos incluso comunidades enteras totalmnete desconectadas e independientes de la energía solar, cual extraterrestres.

Estas formas de vida en general, no las podemos considerar como entes aislados, no pueden ser disgregadas de los sistemas y ambientes que los contienen en un equilibrio de relaciones intra e interespecíficas todavía complejo de entender.  Tal como nos explica el británico James Lovelock, prestigioso científico padre de la archiconocida Hipótesis Gaia, la Tierra podría considerarse un sistema vivo perfectamente capaz de autorregularse siempre y cuando no se transgredan unos márgenes determinados. Si esto no sucediera así, podrían darse escenarios de masivas y consecutivas extinciones de especies, como ya ha ocurrido en varios momentos de la historia natural del planeta debida a catástrofes no del todo explicadas, que decantaron las tornas hacia unos u otros filos/reinos.

Con una población de 7.000 millones de seres humanos que ha destruido, degradado y contaminado una gran parte de los hábitats naturales existentes, tanto marinos como terrestres, nuestro planeta todavía alberga ambientes tremendamente productivos. Por esto, aquellas personas que nos dedicamos a la investigación marina creemos que el fin último de nuestro trabajo es el de garantizar la explotación sostenible en el tiempo de los recursos marinos, siempre bajo un enfoque que mantenga los ecosistemas  lo más naturales posibles, y su potencial extractivo. Mientras la población humana sigue creciendo, es nuestra obligación moral la de asegurar la sostenibilidad del sistema... 

Special guest

Hello everybody! Today the blog has an special guest, our colleague Gonzalo Mucientes Sandoval, who took part in the NAFO surveys in 2013 and during his time off filmed and produced several interesting videos. Gonzalo has been very generous and has shared them with us, so they will be published here over the next months. We start today with the arrival of R.V. Vizconde de Eza to St.John's at the end of Platuxa 2013. If you speak Spanish, we recommend you check out Gonzalo's blog, http://blueecology.wordpress.com/ . Besides, Gonzalo contributes today with this text in which he shares his contagious enthusiasm for nature and gives some food for thought:

Some of us feel an unbeatable attraction that drags us to explore life sustaining spaces or to visit isolated territories that remain uncorrupted and wild. They are the reflection of a lost world, a memory of how the world was before man tamed nature, proliferating so successfully and carrying out the industrial revolution. Prestigious scientist Edward O. Wilson, father of Sociobiology and the unmissable concept of “biodiversity”, described this very same feeling in his book Biophilia: the connection or empathy with other life forms that populate the planet and awake our curiosity or thirst for knowledge. Truth is, I feel very identified with some paragraphs from another of Wilson's books, Naturalist. Wilson describes in it his first interactions with the natural world as a kid, developing an increasing curiosity and dedication for and towards living beings. He started, obviously with those species surrounding his family home in Alabama, EEUU. One of the first encounters he remembers was with a stingray. Much later and already as a university student he shared more ambitious trips with equally inspired friends, something I also did. Nowadays, Wilson is the most prestigious taxonomist in the world of myrmecology, or the study of ants.

The morphological diversity of each kingdom, phylla, class, order and family is hugely fascinating, the architecture of the world around us, the inmense divergence of life forms (both current and those that inhabitated the planet in past ages), whose archetypes were initially described by Ernst Haeckel (German biologist and philosopher, 1834-1919), in his famous and successful book General Morphology of the Organisms, published in 1866. These life forms reach their most extreme evolutionary extravagances in the oceans, where we can find even whole communities completely disconnected and independent of solar energy, as if they were extraterrestrial organisms.

But life forms in general cannot be considered as isolated entities, they cannot be separated from the systems and habitats containing them in an equilibrium of intra- and interspecific relationships still very complex to understand. The British scientist James Lovelock, who formulated the very well known Gaia hypothesis, says that the Earth could be considered a living organism capable of autorregulation if certain thresholds are not crossed. Otherwise, massive chain extinctions could occur as it has happened several times before, for reasons not well understood and that have leaded to the natural world as we know it today.

With a population of 7000 million humans destroying, degrading and contaminating a large part of the existing habitats, both marine and terrestrial, our planet still conserves extremely productive habitats. Thus, marine biologists believe that our ultimate goal is to guarantee the sustainable exploitation of marine resources, always trying to keep habitat degradation to a minimum and optimizing their production. While the human population keeps growing we have the moral obligation to ensure susteinability...

Y ahora... ¡desde tierra firme!

Queridos lectores, esperamos que hayais disfrutado de un verano estupendo y os damos la bienvenida a esta nueva etapa del blog de Platuxa. Teníamos toda la intención de empezar a publicar  vídeos y fotografías durante el verano pero las circunstancias personales no lo han permitido.

Lo importante es que ya estamos aquí y vamos a estrenar esta temporada con un vídeo de la maniobra de largada filmado, montado y facilitado por nuestro compañero Bernardo Pérez del CO del IEO en Santander. Está realizado a partir de tomas de la  maniobra desde diferentes puntos: el puente, que es la vista que tenemos los oficiales y jefes de campaña, desde detrás del carretel, que es la perspectiva de los que salen del parque de pesca a tomar el fresco, y desde un lateral. La duración del vídeo no es real, se ha hecho con la técnica de intervalos de tiempo, grabando un fotograma cada pocos segundos. La música de fondo es "Ashamed", de Deer Tick.

El vídeo comienza con una toma desde el puente, y se ve el aparejo listo para su largada. Aunque os parezca que está hecho un lío lo cierto es que está cuidadosamente plegado en zig-zag sobre sí mismo. Sobre la cubierta se ven las bobinas negras, que ruedan sobre el fondo y protegen la relinga (borde)  inferior del aparejo separándola ligeramente del sustrato, y los flotadores (blancos y amarillos), que van sujetos a la relinga superior y mantienen el aparejo abierto durante la operación de pesca. Entre los flotadores se ve -no muy claramente- una forma rectangular bajo la malla: es la carcasa del sensor del aparejo, que va cosida al panel superior. Este sensor indica la apertura vertical del aparejo mientras pescamos, y junto con los sensores de las puertas (que no se aprecian) es de gran ayuda para comprobar si el aparejo está trabajando bien durante los lances. Variaciones importantes en la separación de las puertas o la apertura vertical son indicaciones de que algo no va bien.

Vereis cómo los marineros de cubierta y el contramaestre se colocan en sus puestos. Tres marineros van a los pasillos de popa, el contramaestre queda junto al aparejo y otro marinero sube a manejar la pluma para largar el aparejo por la rampa de popa, que se abre para facilitar la maniobra. Cuando el copo entra en el agua, la resistencia que ofrece es suficiente para tirar del resto del aparejo. Enseguida cambiamos de ángulo y veis al contramaestre caminar entre los flotadores, comprobando que el aparejo se desliza correctamente.

Una vez que la red entera está en el agua, se cierra la rampa de popa y llega un momento muy delicado:  hay que enganchar los vientos (cable que une el aparejo a las puertas de arrastre) a las puertas,  de forma que la red deja de estar sujeta al carretel (que se ve parcialmente a ambos lados de la pantalla). Esta operación se ve por triplicado, desde las tres perspectivas. Los marineros están en los pasillos de popa y dos de ellos salen a la cubierta para hacer el cambio. A continuación desde el puente se pone en marcha la maquinilla para largar las puertas de arrastre. Mientras tanto, se abre el pantano de pesca y los marineros limpian la cubierta para que no queden restos del lance anterior.

El vídeo acaba aquí pero los marineros y el contramaestre permanecen de pie en cubierta junto a la maquinilla hasta que llega el siguiente lance y hay que efectuar la maniobra de virada. Este tiempo de espera oscila entre menos de una hora y hora y media. Muchas de estas horas de espera han transcurrido en un frío intenso y lluvias con categoría de diluvio. Y a pesar de eso, sin perder el buen humor, así que vamos a aprovechar para enviar un saludo a todo el personal a bordo del B.O. Vizconde de Eza, que ha comenzado hace unos días la campaña Porcupine 2014.

PS: El Instituto Español de Oceanografía continúa la celebración de su centenario, y no es por nada pero todas las actividades realizadas hasta ahora han resultado muy exitosas. ¡Os recomendamos que visiteis el blog del centenario y acudais a las convocatorias de los Centros Oceanográficos cercanos!

http://centenarioieo.blogspot.com.es/

And now... from dry land!

Dear readers, we hope you have enjoyed your summer and we welcome you to this new Platuxa season. We wanted to start posting videos and photos during the summer but personal circumstances prevented us from going ahead with our plan.

However, we are back and we inaugurate the new season with a video taken, edited and supplied by our colleague Bernardo Pérez, from the IEO branch in Santander. The video was composed from footage taken from the main bridge, with is the view that officers and survey leader have, from behind the reel,which is the view for those taking a break from the working deck, and from the side. The video was taken with the time-lapse option, thus its duration is shorter than the actual operation. The background music is "Ashamed", by Deer Tick.

The video starts with a view from the main bridge, and you can see the gear ready to be shot. It looks like a mess, but it is actually very well folded over itself. On deck you can see the black bobbins that roll over the substrate and protect the bottom panel and ground line by lifting the net from the sea bottom, and the yellow and white floats attached to the headline to keep the gear open while fishing. Among the floats you can guess a yellow rectangular shape under the net. It is the carcass holding our gear sensor, which measures the vertical opening of the gear. There are two other sensors in the otter doors (not seen here) to measure the horizontal opening (distance between doors), their angle and bottom temperature. These sensors are of great help to monitor if the gear is working correctly. Large variations in the net opening are a sign for trouble.

You will see the deckhands and the boatswain taking their positions. Three deckhands go to the stern galleries, the boatswain stays by the gear and a fourth sailor handles the crane to shoot the gear. The stern ramp opens, the codend enters the water and the drag pulls the rest of the net. There is a change in the position of the camera and you can see the boatswain walking among the floats, checking that there are no tangles.

Once the net is in the water, the ramp is closed and it is time to secure the wings to the otter doors. Until now the net was secured to the reel on board. You can see this from all three angles. Two of the sailors leave the stern galleries to perform this task on deck. Then the dragging whinches are set into motion from the main bridge and the otter doors are shot as well. In the mean time, the sailors clean the deck of remains from the previous catch.

The video stops here but sailors and boatswain stay on deck besides the whinches until the gear is hauled. Waiting time can be anything between 40 – 90 minutes. Much of this time has been spent in awful cold and deluges, despite of which a very good attitude prevailed...thus we send our best to everybody on board RV Vizconde de Eza, already at sea again to carry out the Porcupine 2014 survey.

No need to say that the Spanish Oceanography Institute continues celebrating its Centenary. All information on past and upcoming events can be found at:

http://centenarioieo.blogspot.com.es/

St John's

¡Hola a todos! Ya estamos en St John’s…  llegamos ayer por la mañana.  Afortunadamente  salimos de la niebla unas millas antes de entrar en puerto y pudimos disfrutar del paisaje y el frío polar. Había algunos icebergs a la entrada del puerto, muy escénico todo.  Como fuera del barco hay una hora y media menos que a bordo, sobró tiempo para hacer excursiones. Hubo quien tuvo el humor de subir en otro barco para ir a ver los icebergs  de cerca, quien se subió a la torre Marconi, quien se hartó de caminar y quien simplemente se fue a tomar un café o una cerveza en tierra firme. Lo que sí hicimos todos en cuanto el barco quedó amarrado fue comprobar si teníamos conexión a internet en nuestros teléfonos. Estamos amarrados en un sitio muy conveniente, justo frente  a una cafetería con wifi abierta. Pero a pesar de que recibíamos señal no podíamos conectarnos. 

La verdad es que se agradece pisar tierra firme. Aún nos quedan unas horas antes de coger el avión, así que hay que aprovechar. 

Por hoy nos despedimos pero seguid atentos al blog porque nuestro compañero Bernardo ha hecho unos vídeos muy interesantes y en cuanto tengamos a mano una buena conexión a internet empezaremos a subirlos.

Aprovechamos esta entrada de fin de campaña para dar las gracias a Uxía por hacer accesible el blog a todos incluso los fines de semana, a todos los que nos habéis enviado vuestros comentarios, a mis compañeros de equipo, que a pesar del frío horroroso que han soportado en el parque de pesca han hecho un trabajo muy bueno, y sobre todo, a la tripulación del Vizconde de Eza, que también se ha llevado su ración de frío en cubierta y han trabajado muy duro para que podamos volver a casa con nuestros 122 lances. Unos auténticos profesionales.

¡Hasta dentro de unos días!

¡¡¡HEMOS TERMINADO!!!

L126: 45º 00.83 – 048º 40.90

¡HEMOS TERMINADO!!!!!!

Ya tenemos el último lance y el último CTD hechos, los datos grabados y el parque de pesca limpio, y ponemos rumbo a St. John's ahora mismo.

Platuxa 2014 ha terminado con los 122 lances válidos, 122 CTDs, y todos los datos y otolitos necesarios para la evaluación de las especies objetivo. Hemos hecho además una versión reducida de los muestreos de alimentación e invertebrados.

No hemos tenido averías ni daños personales que lamentar (salvo los derivados del exceso de ping-pong).

El blog continúa, así que no nos borreis de vuestra lista de favoritos que igual os sorprendemos en los próximos días.

¡¡¡¡¡¡YUUUHUHHHUHHUUUUUUUUU!!!!!!!!!

WE ARE DONE!!!!

L126: 45º 00.83 – 048º 40.90

WE ARE DONE!!!!!

We just bagged the last CTD, the last haul is done, the data typed in, the deck clean and we head for St. John's as we write.

Platuxa 2014 finished with its 122 valid hauls, 122 CTDs, and all the data and otoliths needed for evaluation of the target species. We have also carried out a reduced version of the stomach content and invertebrate sampling.

We didn't have any technical issues or personal injuries (except for those derived from excessive ping-pong).

The blog continues, so don't even think of deleting us from your Favourites list, we may surprise you over the next days...

YUUUHUHHHUHHUUUUUUUUU!!!!!!!!!

El pasajero

¿Qué tal vais, terrícolas? Nosotros hemos tenido otro día muy ocupado. En el momento de escribir faltan apenas seis horas para el próximo lance, así que seremos breves. Hemos pasado el día haciendo lances en el cantil, cada uno se ha llevado entre 3 y 3.5 horas, así que nos ha dado tiempo a completar cinco lances. Teniendo en cuenta la dificultad del terreno y que no hemos tenido ningún percance, ni tan solo un diminuto desgarrón, podemos decir que han sido cinco lances como cinco soles, aunque la captura haya sido escasa – escasísima. A falta del último lance del día, la captura de hoy no llegaba a los 200 kg, pero a cambio la mayoría era fletán.

Que no piense nadie que no se ha trabajado simplemente porque ha habido poco pescado... la tropa del parque ha estado ayudando a Nair a grabar datos, y como ha dicho el Capitán, si se descuidan nos adelantan... los datos del lance 124 se estaban grabando mientras el lance 125 llegaba al pantano, con eso queda dicho todo. En el puente el ordenador donde se prepara el informe echa humo, y los preparativos para todas las gestiones que necesita el Vizconde durante su breve estancia en St. John's continúan. Combustible, provisiones, el práctico, cable nuevo... en medio de todo este jaleo hay quien encuentra tiempo para darlo todo en el ping-pong y ahora anda con la espalda doblada en el sentido literal de la palabra debido al esfuerzo.

Con tanta actividad no ha habido ocasión de dedicar espacio a nuestro pasajero, que lleva unos días revoloteando por el barco. La red pajarera islandesa ha sido movilizada y parece ser que el pajarillo en cuestión es un Hirundo rustica erythrogaster (la subespecie la asumimos por estar más cerca del continente americano que el europeo). De vez en cuando revolotea alrededor del barco y a veces se mete en el puente.

Hoy también se han visto bastantes cetáceos, otra vez vinieron los calderones y además una manada de delfines que han estado merodeando el barco con toda tranquilidad mientras Nair hacía un CTD. Seguramente habríamos visto muchos más durante toda la campaña si no hubiese sido por la niebla. Esta mañana casi hemos tenido más cetáceos que peces... En fin, os dejo estos lances tan perfectos y a dormir las cinco horas que me quedan:

L121:	45º 11.12 -	048º 40.30
L122:	45º 01.63 -	048º 45.50
L123:	45º 57.94 -	048º 51.44
L124:	44º 56.37 -	048º 50.44
L125:	44º 57.57 -	048º 45.07

¡Hasta mañana!

The passenger

How's life, earth-bound creatures? We have had another very busy day. We are burning the midnight oil, so we will be brief. We have spent the day fishing on the slope. Each haul took about 3 to 3.5 hours, so we had time to take just five of them. Considering how difficult the terrain is, and that they were all technically perfect, we can describe them as beautiful hauls, even though the catch has been tiny. Numbers for four of them give a total catch below 200 kg. On the other hand, most of it was Greenland halibut.

Do not dare to think we have spent the day arm-crossed just because there wasn't a lot of fish. The biologists have been helping Nair to type in the data, and as the Captain said, they were so fast that they nearly overtook the hauls... data from haul 124 were being typed as haul 125 was sliding down to the deck. In the bridge, the computer were the report is being written was on fire, and mails are continuously exchanged with St. John's to make sure our Vizconde is properly serviced and gets everything it needs for the next survey: fuel, food, new warp wire, a pilot to enter the harbour... in the middle of all this chaos some people finds the time to screw their backs playing ping-pong and are now walking with their backs bended a good 45º.

With so much happening we haven't had the chance to give space to our passenger, who has been flying about lately. The Icelandic birding mafia has been mobilised for its identification and it seems that the little birdie is a Hirundo rustica erythrogaster (the subspecies being likely due to our proximity to the American continent). Every now and then it flies around the ship and even enters the bridge.

We have also seen several cetaceans today, the Zyphiidae again, and a dolphin pod that has spent some time with us while Nair was casting the CTD. We probably would have seen a lot more if we hadn't spent the survey packed in fog. This morning we nearly saw more cetaceans than fish...but now it is time to scrape some sleep, so here are our positions for today:

L121:	45º 11.12 -	048º 40.30
L122:	45º 01.63 -	048º 45.50
L123:	45º 57.94 -	048º 51.44
L124:	44º 56.37 -	048º 50.44
L125:	44º 57.57 -	048º 45.07

See you all tomorrow!!!

Por la boca muere el pez

¡Buenos días /tardes/noches a todos! Esperamos que hayais pasado un día tan entretenido como nosotros... ¿no dije ayer que ya había ambiente de ruta? Bueno, pues hoy ha habido ambiente de mitad de campaña... Esta última parte de Platuxa es muy difícil porque el tiempo ya es definitivamente muy, muy limitado y casi todos los lances son de profundidad. No nos podemos permitir ningún desliz. Además, el área a cubrir es mucha y tenemos que evitar cañones, unas zonas muy extensas que tenemos marcadas en la carta como no arrastrables y las cuadrículas con jardines de esponjas. Vamos, que esto más que muestrear parece un rompecabezas. Cada lance válido es un triunfo. Y hoy hemos hecho un pleno de seis, miradlos, aquí están:

L115:	45º 36.82 -	048º 21.36
L116:	45º 33.68 -	048º 23.15
L117:	45º 32.10 -	048º 23.26
L118:	45º 34.03 -	048º 14.33
L119:	45º 28.03 -	048º 18.85
L120:	45º 25.01 -	048º 18.56

Hemos empezado por la parte somera, a unos 200 m. Esto va en contra de nuestros principios, pero es que esos lances se quedaban muy retirados del resto y como el cantil aquí es especialmente complicado no podíamos correr el riesgo de empezar en el cantil, tener algún percance y quedarnos sin tiempo para muestrear hoy la playa. En esa situación habríamos estado vendidos y sin otra solución más que sacrificar estratos y volvernos con la campaña sin acabar.

Esta decisión ha tenido varias consecuencias. La primera es que el turno de Noelia, Yolanda, Rafa y Javier no ha parado en las primeras cuatro horas, y Estíbaliz y Rai, tampoco. En el primer lance ha venido bacalao, que sin ser mucho sí que tenía un rango de talla muy amplio, y se ha aprovechado para muestrear a fondo los ejemplares pequeños, que casi llenaban una caja. Y en el segundo lance ha venido una tonelada y pico de gallineta. Como eran los últimos lances someros, era el momento para comenzar el análisis de resultados para la platija, el bacalao, limanda, raya, bolo y capelán. Mientras yo revisaba lances anteriores Nair ha tenido que saltarse los lances de profundidad de ayer y grabar inmediatamente los datos de estos primeros lances del día, con los estadillos aún pegajosos de mucosidad y escamas, entre carrera y carrera al CTD, que hoy ha decidido ponerse un poco tonto para empezar el día y nos ha hecho repetir el primer lance. Cuando han entrado Adriana, Bernardo, Iván y Juan ha sido el turno de los fletanes pequeñitos, así que ellos tampoco se han aburrido... Y por su parte, los marineros han comenzado el “tratamiento facial” del Vizconde previo a su entrada en puerto. Lo han fregado de arriba a abajo con agua dulce y jabón y lo han dejado reluciente, como cuando salimos de Vigo. Y por dentro también ha empezado la limpieza a fondo, que no se olvida ni de los mamparos del techo.

Y para cerrar esta entrada tengo un amigo que presentaros: Eurypharinx pelecanoides, o pez pelícano en castellano. Lo habeis adivinado, es uno de esos peces negros de profundidad... irresistible. Tiene una piel increíblemente negra, suave y brillante, como Rondoletia loricata, y una bocaza que debió ser en su día la inspiración para los GLORIA. En la foto no se aprecia, y tristemente en el ejemplar que hemos capturado tampoco, pero al final de la cola tiene, como no, un órgano luminoso que usa como cebo... nadando con la cola curvada para que cuelgue frente a su boca. Se piensa que nada con la bocaza abierta para que no se le escape nada. En los pocos estómagos muestreados de esta especie, hace mucho tiempo, se encontraron peces, juveniles y pequeñas especies, camarones, y hasta erizos. De todas formas, que no se asuste nadie porque vive a 1300-1800 m de profundidad.

Ahora espero haber despertado vuestra curiosidad lo suficiente para que os vayais a buscar en internet más información sobre este pez tan precioso, y mientras lo mirais, yo me voy a hacer otras cosas.... ¡hasta mañana!

You better keep that trap shut

Morning / afternoon /evening! Hopefully you have all had a day as entertaining as ours... didn't I say yesterday that we had this “end of the survey” atmosphere on board? Well, today it has been “middle of the survey” feeling all around... this last leg of Platuxa is very difficult. Time is definitely pressing and nearly all hauls are in deep water. We cannot make mistakes now. The area to survey is rather large, we have canyons to avoid, large non-trawlable areas and cells with sponge gardens. Rather than a survey area this is a puzzle. Each valid haul is a triumph. And we have had six of them today! Look at them, here they are:

L115:	45º 36.82 -	048º 21.36
L116:	45º 33.68 -	048º 23.15
L117:	45º 32.10 -	048º 23.26
L118:	45º 34.03 -	048º 14.33
L119:	45º 28.03 -	048º 18.85
L120:	45º 25.01 -	048º 18.56

We have started in the shallower area, at about 200 m. We are not fond of this strategy, as you know, but those hauls were rather far from the rest, and since the slope is especially complicated here we couldn't risk starting the day with some mishap at 1300 m and have no time to sample the shallows in the latter part of the day. That would have meant having to surrender several strata and not finishing the survey.

This decision has had several consequences. First of all, Noelia, Yolanda, Rafa and Javier's shift hasn't had a minute off in the whole morning. Neither had Estibaliz and Rai. The first haul brought us cod, not very abundant but in a wide size range, and the smallest individuals had to be sampled in detail. And in the second haul we got over a ton of redfish. Since these were the very last shallow water hauls, it was my turn to start the data analysis for shallow water species. While I revised data from past hauls, Nair had to give priority to the data from today, fresh from the deck with slime, scales and everything else, all this in between sprints to the CTD. The CTD decided it wanted attention and didn't do its thing early this morning, so we had to repeat the first cast. When the second shift (Adriana, Bernardo, Iván and Juan) entered they got a haul with tiny Greenland halibut, so they also had their hands full... And the Vizconde crew has started the “facial treatment” the ship gets before going to harbour. It has been washed from head to toe, as to say, with soapy fresh water, until it sparkled, as when we left Vigo. And some serious cleaning has started inside as well, even the ceilings are being wiped.

And to close this entry I have a friend to introduce: Eurypharinx pelecanoides, or pelican gulper. You guessed right, it is one of those deep water black fish... I cannot resist them. It has an incredibly black, smooth and shiny skin, same as Rondoletia loricata, and a huge mouth that was probably the inspiration for the GLORIA gear. You won't see it in the picture, and sadly it couldn't be seen in this specimen, but they got a luminous tip at the end of the tail, which is used as bait... they swim with the tail curled forward, so the tip hangs in front of their mouth. It is thought they swim open-mouthed as not to miss anything. Some stomachs were sampled ages ago and they found inside small and juvenile fish, shrimp and sea urchins. Nevertheless you have nothing to fear because they live at 1300-1800 m depth.

So now I hope I have awoken your curiosity enough as to go browsing the internet for more, and while you are at that I'll leave quietly to continue with my report... see you tomorrow!!!!