Muy interesante lo del Gran Banco… ¿pero qué hace allí el B/O Viconde de Eza?

Hemos empezado a preparar las entradas del blog la noche antes a su publicación, para poder enviarlas a Uxía y Margo lo antes posible y adelantar su publicación. Son casi las nueve de la noche a bordo (casi las once en la península). Ya hemos cenado todos -comemos y cenamos en dos turnos- y la gente se ha dispersado. Hay una partida de ping-pong en marcha, la sala de informática a todo rendimiento mientras se miran los correos del día, y el salón está vacío!!!

Nos han pedido que facilitemos nuestras posiciones, así que hemos recopilado los registros correspondientes a las 12 del mediodía desde que salimos de Vigo, para que podais poner marcadores en Google Earth y ver por dónde vamos:

Fecha         Latitud     Longitud

25/05/12    42º17N      09º03 O

26/05/12    42º23N      14º20 O

27/05/12    42º30N      19º 23 O

28/05/12    43º36N      24º 49 O

29/05/12    42º42N      29º 10 O

Ahora que sabeis donde estamos, de donde venimos y a donde vamos, es hora de contar qué vamos a hacer en Terranova...

Debeis saber que aunque esta sea la primera vez en vuestra vida que habeis oído hablar de nuestra campaña, lo cierto es que Platuxa cumple este año 18 añitos y se ha consolidado como una fuente indispensable de datos para la gestión de las pesquerías internacionales en nuestra zona de estudio.

Los biólogos pesqueros trabajamos con datos que llamamos “dependientes de la pesquería”, que son por ejemplo, los datos de capturas oficiales y los datos que recogemos en las lonjas; y por otra parte a veces disponemos de datos adicionales “independientes de la pesquería”, que son nuestras campañas. En nuestra zona de estudio no hay datos dependientes de la pesqueria porque las principales especies están en moratoria desde hace años, es decir, no hay cuotas de pesca. Esto significa que la única información con que contamos los investigadores para monitorizar la situación de los recursos pesqueros en la zona es precisamente la campaña Platuxa. La importancia de Platuxa ha sido reconocida a nivel europeo, de forma que desde 2005 nuestra campaña forma parte del Plan Nacional de Recogida de Datos de la Política Pesquera Común, y como tal está parcialmente subvencionada por la UE. El resto sale del últimamente maltrecho bolsillo del Instituto Español de Oeanografía.

Platuxa se lleva a cabo en lo que llamamos el Área de Regulación NAFO 3NO, y tiene como objetivo principal recoger toda la información necesaria para evaluar el estado de especies de interés comercial, tales como el bacalao, fletán negro, limanda, platija, raya, granaderos, perros, y otros. Cada vez que el aparejo suba a bordo, separaremos todos los peces por especies y los mediremos. A continuación y según su interés comercial y / o biológico, el muestreo varía según la especie. De algunas sólo registramos tallas y peso total de capturas. Otras además se sexan, y de las especies más importantes registramos además estado de madurez sexual, peso individual y contenido estomacal. Además, se conservan muestras de gónadas y otolitos (unas estructuras calcáreas que se emplean para estimar la edad de los peces) de fletán, bacalao y platija americana.

Por si esto fuera poco, también se identifican y pesan todas las especies de invertebrados, con el fin de disponer de información básica de cara a la gestión ecosistémica de las pesquerías de la zona. Mientras todo esto ocurren en el parque de pesca, nuestra zona de trabajo en el barco, Álvaro estará pendiente de la sonda que usamos para obtener el perfil hidrográfico de cada estación de muestreo, y una vez que la sonda vuelve a bordo, se encargará de descargar los datos.

Como veis no tendremos tiempo de aburrirnos, así que la ruta es una buena ocasión para descansar. Lástima que este año el viento del oeste parece que se ha empeñado en acompañarnos hasta el final, hay que ver la cantidad de energía que se emplea simplemente en mantener la vertical...

¡Veréis el ajetreo en el parque de pesca en cuanto empecemos el trabajo!

The Grand Bank is very interesting... but what is R/V Vizconde de Eza doing there?

From now onwards we will write the night before publishing, to send the text a.s.a.p. to Uxía and Margo for early publication. It's nearly 21:00, 23:00 in the Spanish mainland. Everybody has had dinner and drifted off to other activities: ping-pong, writing e-mails, having a smoke... the living room is empty- but for a short time!

We have been asked to give our positions to check our progress. In the table above, you have our location at 12:00 over the last days. You now know where we are, where we come from and where are we going, the time is ripe to tell what are we going to do!

You may not have heard of the Platuxa survey before, but hey! Platuxa just turned 18 this year! Despite being in the bloom of life, Platuxa has already done very well and has been recognised as a necessary data source for international fisheries management in the area. How cool is that?

Fisheries biologists work with “fishery dependent data” (i.e. official catch data, data collected in fish markets) and, if we are lucky, we will also have “fishery independent data” - our surveys.  The  area Platuxa surveys lacks fishery dependent data for the main target species because they are under moratorium -there are no catch quotas. Thus Platuxa is the only data source to monitor these stocks. The EU has recognised the usefulness of Platuxa, and since 2005 the survey is part of the Data Collection Program of the Common Fisheries Policy, and as such is partially funded by the EU. The rest comes out of the -lately- very battered pocket of the Spanish Oceanography Institute (IEO).

Platuxa surveys what we call in the trade Regulation Area 3NO, and it aims to collect all necessary information to evaluate the state of target species: cod, Greenland halibut, yellowtail flounder, skates, grenadiers, catfish, wolffish, etc. Each time the gear comes on board, we will sort by species all the catch and measure most -if not all- fish. Depending of the commercial / biological interest of each species, the next sampling steps vary. For some species we only record size and total catch. Others are also sexed, and the commercial target species undergo the most detailed analysis. We record sexual maturity stage, individual weight and stomach content. Besides, we collect gonads and otoliths (tiny calcareous structures used to age fish) of Greenland halibut, cod and American Plaice.

Do you think it is a lot of work? Well, we're not done yet! All invertebrate species are also identified , counted (if possible) and weighted, in compliance with the ecosystem fisheries management approach. While all this is going on belowdecks, Álvaro will watch over the CTD sounder, which registers hydrographic conditions in each sampling station. Each time the sounder comes back on board Álvaro will download the data into a computer. As you can see there will be no time to waste and no time to get bored. The trip to the Grand Bank thus gives us good time to rest. Shame that this year we have this very persistent westerly wind and we are wasting lots of energy just keeping our balance.

You will get the freshest news from all the buzz belowdecks as soon as we start fishing!