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Parque de pesca



Hoy hemos empezado los preparativos para el trabajo a bordo. En el parque de pesca es necesario cambiar de sitio dos mesas e instalar las básculas y algo de iluminación adicional, pero contamos con la ayuda del contramaestre y el personal de máquinas. La tripulación además ha desempaquetado el aparejo, una red camaronera Campelen 1800. Hemos medido la malla en los diferentes paños (secciones) y estaba todo correcto. Éste arte es de tamaño bastante reducido, y con una luz (diámetro de apertura) de malla pequeña, de forma que toda la captura quede retenida. Un aparejo está constituído por paños de red de diferentes características. En el copo, que es la bolsa donde se acumula la captura, la luz de malla es la menor de todo el aparejo. En los laterales, parte superior e inferior, y en las alas, la luz de malla es mucho mayor para disminuir la resistencia al arrastre y que el barco use menos combustible en las operaciones de pesca.

A los biólogos nos interesa poder registrar todas las especies presentes en nuestra zona de estudio, y para ello necesitamos asegurarnos de que no se nos escapa nada. Justo al contrario que un armador o un patrón, que buscan artes selectivos para evitar los descartes en la medida de lo posible. Los descartes son la parte de la captura que no tiene interés comercial, y no gustan a nadie. En los pesqueros comerciales suponen un trabajo y una inversión de tiempo extra porque hay que separarlos de la captura que sí se retiene, y es una tarea sin rentabilidad económica. Pero en Platuxa no tenemos que preocuparnos por los descartes, porque todas las especies que encontremos nos interesan. Para nosotros los descartes no existen.

También tenemos listo el plan de pescas, que es la carta en la que se marcan las cuadrículas en las que vamos a muestrear. Es una forma de facilitar el análisis estadístico de los datos que vamos a recoger. Dividimos la zona de estudio en áreas más o menos grandes, que llamamos estratos. Los estratos que usamos en Platuxa fueron definidos hace décadas en base a la profundidad del fondo y distribución de las especies demersales de interés comercial. Cada estrato está a su vez dividido en cuadrículas, y todas tienen la misma superficie. El número de cuadrículas varía entre estratos, de modo que el número de pescas que hagamos en cada estrato dependerá de su superficie. El mínimo son dos, pero en el más grande de nuestros estratos realizaremos veinte pescas. O al menos ese es el plan original. Los muy curiosos pueden ver la estratificación de 3NO, el área de estudio de Platuxa, en la página 25 del siguiente informe: Doubleday, WG, 1981. Manual on groundfish surveys in the Northwest Atlantic. NAFO Scientific Council Studies, 2:7-55 (PDF). 

Still sailing!

Today we started sorting out things for the work ahead. In the downstairs deck we will have to change the lacement of two tables, and we need to set up the scales and extra lights, but we have help from the bosun and the engineers. The crew has also unpacked ouar gear, a shrimp trawl Campelen 1800. We have measured the different panels and it is up to scratch. This is a rather small trawl, with a small mesh size to ensure that all the catch is retained. Fishing gear is made of several panels with different characteristics. Mesh size is smallest in the codend, the bag were the catch is retained. The side panes, upper and belly panels and the wings have much larger mesh size to decrease the drag and fuel cost while fishing.

We, biologists, aim to record all species present in our study area, thus we need to make sure nothing will scape our gear. Ship owners and skippers, on the other hand, are interested on very selective gears to avoid discards. Discards are the part of the catch without commercial value, and everybody wants to avoid them. In fishing vessels discards represent an extra investment of time and effort without benefit, because they have to be separated from the commercial catch. But here in Platuxa we have no worries about discards because we find all species equally interesting. Discards do not exist for us.

We have also got ready our fishing plan, which is the chart where we mark the cells with our sampling stations. To facilitate statistical analysis of the data we will collect, we divide the study area in regions of variable size called strata. The strata we use in Platuxa where defined decades ago, according to depth and distribution of main target demersal. Each stratum is divided into cells of equal size. The number of cells varies among strata, thus the number of hauls we take within each stratum will depend of the stratum area. The minimum number of hauls per stratum is two, but in the biggest of our strata we aim to take 20 hauls, weather conditions allowing… Those with an inquiring mind can see the 3NO stratification (our study area) in page 25 of the report Doubleday, WG, 1981. Manual on groundfish surveys in the Northwest Atlantic. NAFO Scientific Council Studies, 2:7-55 (PDF)